در اين كتاب سير انديشه‌هاي بشري در قالب منظومه‌هاي غنايي دنبال شده و نمونه‌هايي كه نشان‌دهنده‌ي اين سير و تحول است از قديم‌ترين زمان‌ها تا دوران معاصر بررسي مي‌شود. مطالب كتاب به دو بخش كامل تقسيم مي‌گردد. بخش نخست مربوط به داستان‌هاي كوتاه يا بلند منظومي است كه نياكان ما براي اشتغال خاطر و سرگرمي خود و ساير افراد خانواده با صداي بلند مي‌خوانده و احيانا آن‌ها را با نغمه و ترنمي هم‌آهنگ مي‌ساخته‌اند. بخش دوم نيز در باب شعرهاي غنايي خاص است كه اروپاييان به آن ليريك مي‌گويند. از جمله شاعراني كه در بخش دوم كتاب نمونه‌هايي از آثار آن‌ها بررسي شده مي‌توان به انوري، قطران تبريزي، حافظ، خاقاني، مسعود سعد سلمان، حبيب يغمائي، ايرج ميرزا، هم‌چنين شاعران معاصري چون فريدون توللي، نيما يوشيج، فريدون مشيري، نادر نادرپور، احمد شاملو، اخوان ثالث و.... اشاره كرد. تعريف ادبيات غنايي، موضوعات شعر غنايي و انواع آن، هم‌چنين سير غزل در ديگر نقاط عالم اسلام هم‌چون هند، تركيه (آناتولي) و عربستان از ديگر مطالب كتاب به شمار مي‌رود. از انواع شعر غنايي مي‌توان شعر تعليمي و شعر نمايشي را نام برد.