بنابر ادعاي نويسنده‌ي كتاب حاضر را مي‌توان شرح اين نكته دانست كه روس‌ها امروزه و در شرايط جديد و در دوره‌اي كه ديگر استبداد كمونيستي وجود ندارد، چگونه با مساله‌ي هويت روسي كه مساله‌اي تاريخي است برخورد مي‌كنند. بر اين اساس كتاب به پنج فصل تقسيم شده است كه هر فصل نيز خود موضوعات مختلفي را شامل مي‌شود و سرانجام در پايان كتاب نويسنده به نتيجه‌گيري دست مي‌زند. "كشف هويت در قرن نوزدهم"، "جست‌وجوي مشروعيت در قرن بيستم"،"ملتي در جست‌وجوي هويت"، "جايگزين اقتدارگرايانه: اورسياگرايي" و "دردهاي هويت دموكراتيك" عناوين پنج‌گانه‌ي كتاب هستند. در راستاي اين موضوعات و در بخش نتيجه‌گيري، نويسنده به اين مطلب اشاره دارد كه مساله‌ي امروز روسيه، برخورد همزمان با دو پديده است، يكم فروپاشي تدريجي ميراث به جا مانده از شوروي و دوم، رشد ناقص ساختارهاي دموكراتيك.