اين كتاب نخستين رمان "توماس مان" (1875 - 1995) نويسنده‌ي آلماني است. اين رمان نموداري است از زندگي طبقه‌ي كاسب و اهل حرفه‌ي آلمان در قرن نوزدهم. طبقه‌اي كه فداي آداب و رسوم و تمدن خود گشته است. "مان" در اين اثر، فناي تدريجي اين طبقه را منعكس مي‌كند؛ انحطاط دنيايي كه دنياي خاص "مان" است و انحطاط طبقه‌اي كه خود مولود و وقايع نگار آن به شمار مي‌آيد.