كتاب حاضر نتيجة يك دهه پژوهش دربارة «استالين» در بيست شهر و نه كشور، عمدتاً در آرشيوهاي تازه باز شدة مسكو، تفليس، باتومي، سن پيترزبورگ، باكو، ولگدا، سيبري، برلين، استكهلم، لندن، پاريس، هلسينكي، كراكف، وين، استانفورد و كاليفرنياست. در اين كتاب زندگي استالين از بدو تولد تا هنگام رسيدنش به حكومت در اكتبر 1917 بررسي مي‌شود. نگارنده معتقد است كه براي اولين بار مي‌تواند نقش استالين را در سرقت‌هاي بانك، اخاذي‌ها، دزدي‌هاي دريايي، باج‌گيري‌ها، آتش‌افروزي‌ها، جنايت‌ها، با سند سسو مدرك ثابت كند. وي در اين كتاب مي‌نويسد: «استالين يك سازمان دهندة سياسي، يك مدير اجرايي توانمند و استاد در زد و بند با سرويس‌هاي امنيتي تزاري بود. استالين برخلاف زينوويف، كامينيف و بوخارين، كه از قضاي روزگار نام و شهرتشان به عنوان سياستمداران بزرگ عمدتاً به سبب نابودي آن‌ها در دوران «وحشت بزرگ» عالم‌گير شد، از به خطر انداختن جان خويش هيچ هراس نداشت. موفقيت‌هاي استالين به خاطر تحصيلات كلاسيك (به لطف مدرسة علمية تفليس) و خشونت‌هاي خياباني بود... هم «روشنفكر» بود و هم «جنايتكار»...