در اين كتاب حوادث زندگي استالين از زمان رسيدن به قدرت تا هنگام مرگش تا مارس 1953، بررسي شده است. در كتاب به سؤال‌هايي از اين دست پاسخ داده مي‌شود: چه كمبود عاطفي يا حسي‌اي در نحوة تربيت و پرورش اولية استالين وجود داشت كه باعث شد وي اين چنين آسان به اعمال مجرمانه و جنايتكارانه رو بياورد؟ چه ويژگي‌ يا خصوصيتي در استالين وجود داشت كه وي را به اين خوبي براي در پيش گرفتن يك زندگي سياسي مجهز و آماده ساخت؟ چطور شد كه آن كفاش‌زادة سال 1878، آن طلبة آرمانگراي 1898، آن راهزن 1907 و آن شكارچي فراموش شدة سيرياييِ 1914 به اين ماركسيست متعصب آدمكش دهة 1930 يا اين فاتح برلين 1945 تبديل شد؟ نگارنده بيوگرافي و تاريخ را به نحو خلاقانه‌اي با هم تركيب كرده و در مجموع توانسته كاراكتر اهريمني استالين را با جزئيات كامل و دقيق به خواننده بشناساند.