علت اصلي مشكلات انساني در برخي باورهاي نادرست است كه نگارندگان از آنها به فكرهاي سمي تعبير مي‌كنند. خشنودي عمومي، فشار رواني شديد، ناكامي مزمن، ترس‌ها و موضوع هراس بي‌دليل، مشكلات ارتباط با ديگران، فقدان اعتماد به نفس، خودپندارة منفي، و احساس گناه بي‌دليل، برخي از پيامدهاي متداول باورهاي نادرست هستند. نگارندگان در اين كتاب ضمن معرفي چهل فكر سمي، پادزهرهايي را در قالب تلقين به خود براي آنان مطرح مي‌كنند كه مخالف باور نادرست هستند. برخي از افكار عبارت‌اند از: برون‌ريزي خشم روش سالمي است، هدفت بايد كمال باشد، احساساتت را بروز نده، خوب است كه نسبت به خودت سختگير باشي، قوانين مشخصي براي خودت و ديگران تعيين كن.