اين كتابچه كه نويسنده ـ ژان ژاك روسو، نويسنده‌ي فرانسوي ـ از آن با عنوان خاطرات ياد مي‌كند، همه‌ي رويدادهاي زندگي او را از كودكي تا سال‌هاي پاياني عمر، با ذكر جزئيات، دربرمي‌گيرد. وي در كتاب بيش از آن كه به نقل اعمال و افعال خويش در موقعيت‌هاي گوناگون زندگي‌اش پرداخته و حوادث دوران زندگي‌اش را شرح داده، احساسات و انديشه‌هاي خويش را نمايانده است. روسو در كتاب، روح خود را به خوانندگانش نشان مي‌دهد، وي بي‌هيچ پرده‌پوشي به عيب‌ها و خطاهايش اعتراف مي‌كند و مي‌گويد كه درگيرودار حوادث چه ضعف‌هايي داشته و چه اشتباهاتي از وي سرزده كه مايه‌ي شرمساري‌اش شده است. هم‌چنين از عشق بي‌پايانش به طبيعت، كه با دل و جانش درآميخته بود، به تفصيل سخن مي‌گويد. روسو اعترافات را در سال‌هاي 1765 تا 1770 نوشت و زندگي خود را از آغاز تا سال 1766 كه جزيره‌ي سن‌پي‌ير را ترك گفت، صادقانه بازگو نموده است.