بيچارگان، رماني كوتاه در قالب مكاتبه، در زمستان 45-1844 نوشته و بازنويسي شد. در ماه مه «داستايفسكي» نسخة دستنويس رمان را به «گريگادوويچ» به امانت داد و او نيز با دوستش «نكراسوف» آن را خواندند و به شاهكار داستايفسكي پي بردند. بعد از آن نكراسوف نسخه را نزد «بلينسكي»، منتقد مشهور، برد و او پس از لحظه‌اي ترديد، به آن مهر تاييد زد و روز بعد نزد داستايفسكي رفت و به او تبريك گفت. داستايفسكي 30 سال بعد اين صحنه را «شعف‌انگيزترين لحظة حياتش» خواند. مكاتبات اين رمان از 8 آوريل تا 30 سپتامبر، بين اشخاصي چون «واروارا آلكسيپوناي»، «ماكار ديووشكين» و «ماكار آلكسييريچ» نگاشته شده است.