در دهۀ 1980 آموزش عالي در سازماندهي جوامع مدرن به عنصري بسيار مهم تبديل شد. امروزه كشورهاي در حال توسعه و كشورهاي صنعتي بيش از پيش به نقش حياتي آموزش عالي پي برده‌اند؛ چرا كه امروزه توسعه اقتصادي ـ سياسي به طور فزاينده‌اي به دانش پيوند مي‌خورد و به نيروي انساني مدبر، ماهر و حرفه‌اي داراي تحصيلات عالي متكي است. در واقع آموزش عالي در برنامه‌ها و طرح‌هاي توسعه و در سازماندهي كلي جوامع مدرن نقش كليدي ايفا مي‌كند. در سال 1992 پژوهشي توسط يونسكو و IDRC به كمك متخصصاني از چندين كشور مختلف در ارتباط با مراكز آموزش عالي صورت گرفت. كتاب حاضر حاصل تحليل پژوهش مذكور است. مديريت، مساله حساس و نقطه‌مركزي اين تحليل است. نگارنده در كتاب جنبه‌هاي بنيادي نهاد دانشگاهها يعني وظايف، ماموريت‌ها، هدف‌ها و فلسفه دانشگاه را بررسي و خدمات آن به فرهنگ و مشاغل را معرفي مي‌نمايد.