"يوهان ولفگانگ فون گوته" در سال 1749 در شهر فرانكفورت در خانواده‌اي ديده به جهان گشود كه از ثروت و احترام كافي برخوردار بودند. پدرش وكيل و مادرش دختر شهردار فرانكفورت بود. گوته ذوق به نقاشي و موسيقي را از پدر و قريحۀ شاعري و نويسندگي را از مادر به ارث برده بود. در خانه امكانات فراگيري دانش و هنر به حدي بود كه براي او نيازي وجود نداشت تا به دبستان يا دبيرستان برود. شانزده‌سال بيش نداشت كه براي تحصيل علم حقوق به دانشگاه لايپزيك رفت و در همان زمان به فراگيري هنر نقاشي مشغول شد. ناكامي در يك ماجراي عاطفي، گوتۀ هجده ساله را به نوشتن اولين نمايش‌نامه‌اش به نام "هوس عاشق" واداشت. در سال 1774 اولين رمان خود را، كه به نوعي مكاشفۀ نفس خود به شمار مي‌آيد، با نام "مصيبت‌هاي ورتر جوان" به چاپ رسانيد. در سال 1814 به ترجمه‌اي از ديوان حافظ تحت عنوان ديوان شرقي پرداخت. وي در سال‌هاي آخر عمر خود به دختر زيباي نوزده‌ساله‌اي دل باخت و براي جلب نظر مساعد او از مارين‌باد تا كارلسباد سفر كرد و پس از آن كه جواب رد شنيد، شعر "مرثيۀ مارين‌باد" را سرود. گوته در سال 1832 در حال نوشتن جان سپرد. كتاب حاضر به معرفي آثاري از ادبيات داستاني جهان اعم از آلمان، آمريكا، اسپانيا، انگلستان، ايتاليا، ايرلند، ايسلند، پرتغال و چكسلواكي، به همراه شرح اجمالي زندگي پديدآورندگان، ويژگي‌هاي ادبي، آثار ادبي، نيز خلاصه‌اي از آثار هريك از آن‌ها اختصاص يافته است. از جملۀ اين نويسندگان عبارت‌اند از: گوته، هرمان هسه، هرمان ملويل، هاريت بيچراستو، مارك تواين، هنري جيمز، جان اشتاين‌بك، و ژوزه ساراماگو.