فردريش اگوست فون هايك، از متفكران بزرگ ليبرال قرن بيستم ميلادي است. هايك همراه با لودويگ فون ميزسن اقتصاددان برجستۀ اتريشی رهبري مكتب اتريشي در تاريخ عقايد اقتصادي را در دهۀ 1930 ميلادي برعهده داشت. وي در سال 1974 م جايزۀ نوبل اقتصاد را دريافت كرد. هايك نويسنده وتحليل‌گري توانا، نه تنها در اقتصاد، بلكه در علوم فلسفۀ سياسي، روان‌شناسي و معرفت‌شناسي است. انديشۀ اصلي در ساختار كلي جهان‌بيني هايك، اصل جامعۀ آزاد است كه از طريق فعاليت‌هاي مردان و زنان آزاد ايجاد مي‌شود، بر اساس نظر هايك، هر كوششي در راستاي ساخت جامعه به وسيلۀ مهندسي اجتماعي يا بر اساس برخي مفروضات قبلي، مسلما به استبدادي منجر مي‌شود كه نمي‌توان در آن براي انواع نيازها و خواسته‌هايي كه اعضاي جامعه را به تحرك وا دارد، فضايي يافت. از سوي ديگر، هايك به بازار اقتصادي، هم‌چون سيستم اطلاع‌رساني نگاه مي‌كند؛ بازار يك شبكۀ بزرگ و جهاني اطلاعات را فراهم مي‌كند كه از طريق آن قيمت يك كالا مي‌تواند به تعداد زيادي از عوامل مرتبط واكنش نشان بدهد و تعيين كند كه چه كالايي بايد توليد شود و هزينه‌هاي مصرف آن كالا براي جامعه چيست. هرچند هنگامي كه هايك شروع به نوشتن كرد، دهه‌ها جلوتر از زمان خود بود، اما اينك جايگاه اصلي خود را به دست آورده و ثابت كرده است كه مي‌تواند يكي از دوران‌سازترين و متنفذترين متفكران دنياي معاصر باشد.