با ورود پديده‌هاي مختلف به زندگي بشر، كه حيات اجتماعي را پيچيده ساخته است، و نيز اهميت زندگي رو به تعالي در كنار يك‌ديگر، آن هم با داشتن دو ويژگي بزرگ و با اهميتي چون: "سلامت و امنيت"، شناخت و آگاهي نسبت به كاركردهاي رسانه و بهره‌گيري مطلوب از آن لازم و ضروري است. همه‌ي كساني كه مرتبط با رسانه و موضوعي به نام افكار عمومي هستند، بر خود لازم مي‌دانند كه بدانند پيام‌ها چگونه از طريق رسانه مي‌تواند به شكل‌دهي افكار عمومي منجر شود يا اين كه رسانه چه نقشي درمديريت افكار عمومي ايفا مي‌كند. مفهوم افكار عمومي، نه واژه‌ي آن، در زندگي جمعي بشر، ريشه‌هاي تاريخي و نمودهايي عيني دارد، البته حوزه‌ي برد آن متناسب با شرايط جوامع، نوع ارتباطات موجود و نياز روسا و سران جامعه متفاوت بوده است. به هر ترتيب امروزه به واسطه‌ي اختراع و شيوع رسانه‌هاي مختلف در زواياي گوناگون جوامع بشري، قدرت افكار عمومي جايگاهي دارد كه حتي حكومت‌هاي مستبد و خودكامه نيز سعي در پشتوانه قرار دادن آن براي اعمال خود دارند. در اطراف مفهوم افكار عمومي، هاله‌اي از ابهام و حتي ترديد وجود دارد. در واقع هيچ تعريف علمي از اين عبارت پذيرفته نشده است. با اين همه بر سر يك نكته توافق همگاني وجود دارد و آن اين كه افكار عمومي پديده‌اي جمعي است. در نهايت اين كه همه آرزو دارند بدانند افكار عمومي چگونه شكل مي‌گيرد و نقش رسانه‌ها چگونه است و اين كه افكار عمومي اضلاع ديگري نيز در شكل‌گيري و مديريت دارد.