دو هفته مانده به انتخابات رياست‌جمهوري در آمريكا، رئيس‌جمهور وقت به ايجاد مزاحمت‌ براي دختري پيشاهنگ در كاخ سفيد متهم مي‌شود. مشاوران براي دور كردن رسانه‌ها از اين موضوع و بازگرداندن شانس موفقيت به رئيس‌جمهور به فكر چاره مي‌افتند. آن‌ها به سراغ تهيه‌كننده‌اي هاليوودي به نام "استنلي ماس" مي‌روند و از او مي‌خواهند برنامه‌اي ميهن‌پرستانه و تبليغاتي درباره‌ي جنگي فرضي در آلباني بسازد تا اين جنگ دروغين و حواشي آن، اذهان را به سمت خود بكشاند. ماس به همراه گروهي حرفه‌اي، نه تنها جنگ را به تصوير مي‌كشد، بلكه قهرماني ملي به نام "ويليام شومان" را خلق مي‌كند. اين زنداني نظامي كه فردي روان‌پريش بوده، به شهرت مي‌رسد و حتي خاكسپاري‌اش در گورستان آرينگتون انجام مي‌شود. رئيس‌جمهور دوباره تحت تاثير نوسانات مربوط به جنگ آلباني، محبوب شده و راي مي‌آورد. در پايان تنها شاهد تمامي ماجراها ـ استنلي ماس ـ ظاهرا بر اثر سكته‌ي قلبي درمي‌گذرد.