مطالب كتاب حاضر به پادشاهي داريوش اول هخامنشي و رخدادهاي عصر او، كه يكي از درخشان‌ترين دوران‌هاي تاريخ و تمدن ايران باستان است، اختصاص دارد. نويسنده با استفاده از كتاب تاريخ هرودت به تاريخ هخامنشيان پيش از به قدرت رسيدن داريوش مي‌پردازد. سپس ماجراي بردياي دروغين (گئومات مغ) و نحوه‌ي به قدرت رسيدن داريوش با كمك بزرگان پارسي را بيان مي‌كند. سركوب مخالفان توسط داريوش و نقد اين مساله در كتيبه‌ي بيستون موضوع فصل بعدي است. دستور داريوش براي ساختن پايتختي جديد به نام پارسه (تخت جمشيد) رفتن به مصر و اقداماتي چون حفر ترعه‌ي سوئز براي سهولت در امر رفت و آمد و بازرگاني از ديگر مطالب كتاب به شمار مي‌رود. فصلي ديگر به حمله‌ي نظامي داريوش به اروپا و نبرد در يونان (نبرد ماراتن) اختصاص دارد. در انتها نيز جنبه‌هاي مختلف تمدني هخامنشيان هم‌چنين سازمان اداري و اقتصادي آن‌ها، ساتراپي‌ها (ايالت‌ها)، ايجاد راه‌ها و چاپارخانه‌ها و... بررسي مي‌شود.