اين كتاب به بررسي زندگي، احوال و انديشه‌هاي "ماكس وبر" (جامعه‌شناس آلماني، 1864-1920) اختصاص دارد. در آغاز كتاب پيشينه‌ي خانوادگي ماكس وبر معرفي شده، سپس مراحل مختلف زندگي او از زمان تولد تا دوره‌ي رشد و بالندگي و تبحر در علم جامعه‌شناسي، بازگو شده است. ماكس وبر يكي از بنيان‌گذاران علم جامعه‌شناسي به شمار مي‌آيد. وي در سال 1913، در مقاله‌اي تحت عنوان "درباره‌ي برخي مقولات جامعه‌شناسي تفهمي"، برخي مفاهيم اصلي اين علم را مشخص ساخت. آن‌چه او مطرح ساخت، به طور خلاصه بدين‌قرار است: "جامعه‌شناسي، به مفهومي كه در اين‌جا مطرح است، دانشي است كه به دنبال درك مفهوم رفتارهاي اجتماعي است و سعي دارد تا اين دسته از رفتارها را در چارچوب جريان و تاثيراتش بررسي كند. "رفتار" را بايد نوعي عمل انساني دانست، خواه دروني باشد، مثل صبر يا تحمل و خواه بروني، به شرط آن كه اين عمل براي عامل يا عاملان نوعي مفهوم ذهني داشته باشد و يا چنين مفهومي در پيوند باشد. اما آن‌چه رفتار "اجتماعي" ناميده مي‌شود، عملي است مشترك كه براي عاملان آن نيز مفهوم ذهني مشتركي را دارد و هم‌چنين جريان آن در اجتماع تعيين شده است".