راوي در شروع داستان، خبر از مرگ فاجعه‌بار خواهرش ـ لورا ـ مي‌دهد كه درست ده روز بعد از پايان جنگ دوم جهاني، رخ مي‌دهد .مرگ لورا به خودكشي مي‌ماند .خانم "ريچارد گريفين"، از دست خواهرش عصباني است .او مي‌گويد" :چرا او اين كار را انجام داده است؟ ."خبر مرگ لورا در روزنامه "تورنتو استار "به طور اختصاصي "معماي مرگ هفته "نام مي‌گيرد و به فاصله دو سال بعد جسد "ريچارد گريفين"، كارخانه‌دار 47ساله و شوهر خواهر او پيدا مي‌شود .چنين گمان مي‌رود كه او كانديداي مورد نظر حزب محافظه‌كار پيشرو بوده است ....