دكتر علي رهنما، استاد اقتصاد دانشگاه آمريكايي پاريس، با نگرشي آكادميك زندگي‌نامه سياسي علي شريعتي را از كودكي تا مرگ پي مي‌گيرد .نويسنده ابتدا مواضع سياسي حزب توده و احمد كسروي را بررسي مي‌كند ;سپس كانون نشر حقايق اسلامي و نهضت ملي شدن نفت و خداپرستان سوسياليست را طرح مي‌كند .آن گاه سال‌هاي تحصيل شريعتي در مزينان و مشهد و پاريس را شرح مي‌دهد .نويسنده مي‌كوشد تا آبشخورهاي فكري شريعتي را در ايران و جهان نشان دهد .از همين روست كه به آراي "ماسينيون"، "برك"، "گورويج"، "سارتر "و "فانون "بيشتر توجه مي‌كند تا از اين رهگذر ميزان تاثر شريعتي از آراي آنان باز شناخته شود .بخش عمده‌اي از مطالب كتاب به حسينه ارشاد و تربيت نسل انقلابي و تدوين مانيفيست اسلامي اختصاص دارد .آخرين گفتار كتاب به پرده آخر زندگي شريعتي يعني زندان و مهاجرت و مرگ در غربت تخصيص يافته است .