در اين كتاب كه براي دانشجويان علوم سياسي و براي درس انديشه‌ي سياسي در اسلام و ايران تدوين شده، نگارنده خاطرنشان مي‌سازد: "ما در اين كتاب هر نوع تاملي را درباره‌ي مسائل مهم سياسي به عنوان انديشه‌ي سياسي به حساب آورده‌ايم. يكي از اين مسائل مهم، عبارت از اين است كه چه كساني حق دارند امور اساسي يك جمع را، كه واحد سياسي متمايزي را مي‌سازد اداره كنند و به چه ترتيب. اين موضوع به زبان اصطلاحات سياسي امروز عبارت است از مساله‌ي اقتدار و مشروعيت. اين دو اصطلاح مرتبط، محور مسائل سياسي را از قديمي‌ترين دوره‌ها تا زمان ما تشكيل مي‌دهند. در اين دو اصطلاح در يك بيان ساده مسائل بنياديني از اين قبيل مطرح است كه چه كسي يا كساني حق دارند حكومت كنند و چگونه؟ چه كساني بايد از حكومت اطاعت كنند و چگونه؟ كل انديشه‌ي سياسي از شكل ساده و بدوي خود در ميان جماعت‌هاي اوليه تا شكل پيچيده و پيشرفته‌ي خود در زمان ما حول اين محور جريان يافته است". بر اين اساس كتاب به بررسي اين موضوعات اختصاص يافته است: سرشت انديشه‌ي سياسي در ايران پيش از اسلام و پيوند آن با جهان‌شناسي و ربط دادن نظم انساني به نظم كيهاني، شريعت‌نامه‌هاي دوران اسلامي، مشروعيت در خلافت و ولايت و سلطنت و ديدگاه‌هاي اهل سنت و تشيع در اين خصوص، نظريه‌ي ولايت فقيه، و پيوستگي انديشه‌ي سياسي در طول تاريخ و موانع رشد آن.