كتاب حاضر برگرداني است از "Persian sufism in its Historical perspective" نوشته "دكتر عبدالحسين زرين‌كوب". گفتني است: "زرين‌كوب از تابستان تا پاييز 1349 ش. به دعوت "انجمن مطالعات ايراني" آمريكا رشته سخنراني‌هايي را به انگليسي در حوزه تصوف و عرفان ايراني در دو دانشگاه پرينستن و كاليفرنيا (شعبه لس‌آنجلس) ايراد فرمود كه بعدا انجمن ياد شده شماره‌هاي 3 و 4 از جلد دهم فصلنامه خود (Iranian studies) را به نشر آن‌ها اختصاص داد. در واقع، ترجمه حاضر برگردان فارسي آن شماره ويژه است. گفتارهاي استاد زرين‌كوب در اين مجموعه شامل مروري عالمانه و ماهرانه بر تاريخ تصوف ايراني از آغاز تا دهه 40 است... خواننده كتاب با خاستگاه‌هاي قبل و بعد از اسلام عرفان ايران آشنا مي‌شود؛ تحول ساختاري و محتوايي تصوف را در طول سال‌ها و سده‌ها دنبال مي‌كند؛ به چهره‌هاي برجسته و نقطه‌هاي عطف تصوف در ايران برمي‌خورند". همچنين درباره تصوف شخصي كه به تصوف طريقتي و سازمان يافته بدل مي‌شود، اطلاعاتي كسب مي‌كند، نيز از همگرايي‌ها و واگرايي‌هاي طريقت صوفيانه با شريعت سنتي و با فلسفه اجمالا نكاتي را درمي‌يابد و به طور كلي فراز و فرود تصوف ايراني را از نظر مي‌گذراند.