مجموعه‌ي حاضر، بسط و تفصيل چهار سخنراني نگارنده است كه در پاييز سال 1366 در تالار موزه‌ي هنرهاي معاصر ايراد شده است. در بخش نخست، جنبش‌هاي ديني در دوران معاصر و خصوصيات و ديدگاه‌هاي متفاوت آن‌ها معرفي مي‌شود. بخش بعدي كتاب، بحثي است درباره‌ي تلقي تاريخي شيعه و سني و اعتقادات مبتني بر آن، كه در پي آن، اصول مهم انديشه‌ي سياسي اهل سنت و تشيع بررسي مي‌شود كه از آن جمله است: حكومت و حاكم، و قدرت و عدالت از منظر شيعه و سني. نگارنده در بخشي از كتاب تصريح مي‌كند: "ورود دو جامعه‌ي شيعي و سني به تاريخ معاصر، به دو شكل كاملا متفاوت صورت گرفته است. اين دو، تمدن و فرهنگ و انديشه‌ي نوين را به دو گونه تجربه كردند و اين فرهنگ هم آنان را به دو نوع مختلف تحت تاثير قرار داد".