نگارنده در مقدمه‌ي كتاب، تعريفي از "استرس" به دست مي‌دهد. در اين تعريف، استرس به معناي فشار، واژه‌اي است كه از فيزيك گرفته شده و حالت پويا و هيجان‌انگيزي است كه فرد به واسطه‌ي تحقق و حدوث يك فرصت، محدوديت و يا تقاضاي غير عادي با آن مواجه مي‌شود. اين امر موجب بروز واكنش‌هاي احساسي، فيزيكي و شناختي مي‌گردد و به دو نوع فعال و غير فعال تقسيم مي‌شود. براي مثال زماني كه فرد در حال تماشاي يك فيلم ترسناك است، استرس انفعالي را تجربه مي‌كند، اما استرس فعالي آن‌چيزي است كه شخص، احساس مي‌كند كه براي انجام كاري برايش مهلتي تعيين شده است. موضوع عمده‌ي اين كتاب نيز در خصوص استرس غيرفعال نگاشته شده است و مباحثي از اين قبيل را شامل مي‌گردد: تغييرات حاصل از استرس در بدن، نظريه‌ي عام استرس از ديدگاه دانشمندان علوم اجتماعي و مديريت، اشتغال و رابطه‌ي آن با استرس‌هاي شغلي، علايم و نشانه‌هاي استرس شغلي، عوامل موثر در ايجاد استرس اعم از عوامل شغلي، حرفه‌اي و سازماندهي و صنعتي يا عوامل فردي نيز عوامل محيطي، نشانه‌هاي استرس در افراد و راه‌هاي مقابله با استرس.