تغييراتي كه در هزاره‌هاي چهارم و سوم پيش از ميلاد، بين رودهاي دجله و فرات در دشت بين‌النهرين به وقوع پيوستند در فهم تحولات بعدي در آسياي غربي و فراسوي آن بسيار مهم‌اند. به همين دليل تاريخ‌نگاران و باستان‌شناسان كوشيده‌اند با توصيف تمام جنبه‌هاي يك جامعه از زمان پيدايش تا زوال آن به اين تحولات پي ببرند. قدمت دورۀ حيات تمدن سومر سبب شده است كه مطالعات باستان‌شناسي (مطالعه در بقاياي به دست آمده از كاوش‌ها) تنها راه شناخت آن باشد. در اين كتاب فرايند تحولات با توجه به شماري از موضوعات اصلي هم‌چون محيط زيست طبيعي، پيشينۀ تاريخي، كشاورزي و آبياري و سازه‌هاي معماري، صنايع، بازرگاني و اقتصاد و هنر متعلق به تمدن سومر بررسي و نقش هريك از عوامل ياد شده در توسعۀ جامعۀ سومري مورد توجه قرار گرفته است. كتاب براي مطالعۀ دانشجويان رشتۀ باستان‌شناسي تدوين شده است.