"تكامل" به عرضۀ اصولي اختصاص دارد كه بر اساس آن، كل علم زيست‌شناسي به هم تنيده و مرتبط است؛ تكامل هم‌چنين به بيان رابطۀ انسان‌ها با جهان هستي و با يك‌ديگر مي‌پردازد. به علاوه، بسياري از جنبه‌هاي تكامل، داراي اهميت عملي است. ما دراين كتاب ابتدا با فرايندهاي اتفاقي و پيش‌بيني نشدۀ اصلي تكامل آشنا مي‌شويم و برخي زمينه‌هاي زيستي بنيادي برايمان مطرح و مشخص مي‌شود كه تكامل در فهم شباهت‌هاي بين موجودات زندۀ گوناگون به ما كمك مي‌كند. علاوه بر اين شواهد تكامل بر اساس تاريخ كرۀ زمين و الگوهاي جغرافيايي پراكنش گونه‌هاي زنده، عرضه و تكامل سازگاري‌هاي ايجاد شده بر اثر گزينش طبيعي معرفي مي‌شود. نيز تكامل گونه‌هاي جديد و تفاوت‌هاي بين گونه‌ها شرح داده شده و در پايان برخي مسائل به ظاهر مشكل درباب نظريۀ تكامل مطرح مي‌گردد.