نخستين جلد از مجموعه‌ي "تاريخ جهان باستان" به بررسي تمدن‌ها و حكومت‌هاي باستاني در آسيا اختصاص دارد. در ابتدا و در ديباچه‌اي كه به وسيله‌ي مترجمان افزوده شده سير تاريخ و جوهر آن به اجمال بيان مي‌شود. سپس در بخش اول كتاب به جوامع اوليه در پيش از تاريخ اشاره مي‌گردد. شكل‌گيري نخستين جوامع انساني و عناصر مربوط به آن، دوران ايجاد نظام اشتراكي و سپس تجزيه‌ي آن، هم‌چنين پيدايش مالكيت خصوصي، و عبور از مادرسالاري به پدرسالاري از جمله مطالب اين بخش است. اما در بخش دوم و در فصول مجزا تمدن‌هاي باستاني آسيا هم‌چون تمدن‌هاي بين‌النهرين (سومر و اكد، بابل، آشور)، هيتي‌ها، فنيقيه و فلسطين، اوراتو، مادها و هخامنشيان در ايران ، هند، چين و مصر بررسي مي‌شود. سرزمين مصر و تمدن ديرپاي آن تنها تمدن غير آسيايي است كه در اين بخش و طي پنج فصل به آن اشاره شده است. در اين فصول جنبه‌هاي مختلف هر تمدن چون اقتصاد، جامعه، حكومت و نظام سياسي، مذهب، هنر، خط و كتابت، علوم، سرزمين و جمعيت، روابط خارجي و.. به صورت فشرده بررسي مي‌شود. با توجه به مطالب كتاب، افزون بر جنبه‌هاي تمدني هر ملت مي‌توان روند ظهور تا افول تمدن‌هاي مذكور را نيز مشاهده كرد. طبقات مختلف جوامع، برده‌داري، مبارزات اجتماعي و سياسي، تجارت، مالكيت ارضي، و.. از ديگر مسائلي است كه در تاريخ هر سرزمين به وسيله‌ي نويسنده پي‌گيري شده است.