ماجراي اين رمان در يكي از بنادر آمريكاي جنوبي و در دوران مستعمره‌نشيني، تفتيش عقايد و هنگامه‌ي دزدان دريايي روي مي‌دهد. بدين‌ترتيب كه سگي هار، دختري از خانواده‌ي اشرافي و فاسد را گاز مي‌گيرد. اين دختر، "سي‌يروا ماريا" نام دارد. اما به رغم كوچك‌ترين نشانه‌اي از بيماري، پدر دختر اصرار مي‌كند تا او را براي معالجه به دست جادوگران كارآزموده، بسپارد. "سي‌يروا ماريا"، لجوجانه، مقاومت به خرج مي‌دهد تا اين كه بنا به اصرار اسقف، دختر به صومعه سپرده مي‌شود تا شيطان را از وجودش بيرون كنند و جواني با نام "پدر كايه تانو دلورا" مسئول رسيدگي به اين امر مي‌شود. اما پس از چندي كايه تانو درمي‌يابد كه دل‌باخته‌ي سي‌يروا ماريا شده است و...