شخصيت اصلي داستان حاضرـ چارلي ويلكاكس ـ در دهكده‌ي بريگلاس از استان "نيوفاندلند" به دنيا آمد. پدر چارلي، ناخدا "ساموئل ويلكاكس" يكي از بهترين ناخداهاي بريگاس بود. او با علاقه‌اي كه به دريانوردي و رفتن به مناطق قطبي داشت. به بهانه‌ي تحصيل در "سنت جانز" و به اشتباه سوار كشتي حامل سربازان شد و ناخواسته وارد جنگ گرديد و پس از مدتي به زادگاه خويش بازگشت.