گيلبرت هايِت، استاد نامدار زبان و ادبيات لاتين دانشگاه كلمبيا، به سال 1906 در گلاسكو زاده شد و در ژانويه 1978 در نيويورك چشم از جهان فروبست. ادبيات و سنتهاي كلاسيك يكي از چهارده اثري است كه از اين نويسنده، شاعر و منتقد ادبي برجسته به يادگار مانده است. موضوع كتاب از زمان انتشار همواره مرجع و مأخذ پژوهندگان بوده است، دست‌كم در زبان فارسي تازه و بكر است. نويسنده از تأثير فرهنگ يوناني و لاتين بر ادب مغرب‌زمين سخن مي‌گويد و در كنار مباحث بسياري كه مطرح مي‌كند، ازجمله، نشان مي‌دهد كه بزرگان ادب اين خطه از جهان، از چاسر و شكسپير و دانته تا گوته و جويس و سارتر و بسياري ديگر، آثار ادبي، فلسفي و تاريخي، هم‌چنين اساطير و افسانه‌هاي فرهنگ كلاسيك را دستمايه كار كرده‌اند و نه تنها خود از آن‌ها بهره گرفته‌اند، با نقل و ترجمه آن آثار واسطه انتقال واژگان و مفاهيم بسياري به زبان‌هاي بومي خود شده‌اند و آن‌ها را از شكل زبان‌هايي محدود و فقير درآورده‌اند و عمق و گسترش بخشيده‌اند، تا آن‌جا كه اين زبان‌هاي بومي ديگر رساننده نيازهاي روزمره نبوده، ظرفيت بيان انديشه‌هاي بلند را هم داشته‌اند.