کتاب حاضر، مشتمل بر مجموعه‌اي از داستان‌هاي دانمارکي است که با زباني ساده و روان براي کودکان نگاشته شده است. «گندم سياه»، «سوزن رفو»، «مادر بزرگ»، «اسقف بورگلوم و جنگجويانش»، «برگي از آسمان»، «پيمان برادري»، «زيبايي صورت و زيبايي سيرت»، «دختري که بر قرص نان پا گذاشت»، «قدرت تخيل»، «پادشاه نابکار»، «جوجه اردک زشت»، «داستان يک مار» و ... عنوان‌هاي موضوعي داستان‌هاي اين کتاب هستند. در داستان «پادشاه نابکار» از فقر به عنوان عنصري براي تقويت فضاسازي استفاده شده است. فقر و تنگدستي مردم در اين داستان موضوع اصلي نيست، بلکه بيان فقر و نشان دادن زندگي سخت مردم، کمک مي‌کند تا خواننده تصوير بهتري از ظلم و بي‌رحمي پادشاه در ذهن داشته باشد.