كتاب حاضر دربردارندة مجموعة چهار درس گفتار است كه در يكي از دانشگاه‌هاي آمريكا ايراد شده است. «امبرتو اكو»، استاد نشانه‌شناسي در دانشگاه بولونيا و نويسندة رمان‌هاي پر خواننده و مقالات متعدّد، اين درس گفتارها را ارائه داده است. اكو در اين كتاب از منظر يك نظريه‌پرداز ادبي، به تفاوت‌هاي «نويسندگي خلّاق» و «نويسندگي آكادميك» پرداخته و تجربيات خود را در اختيار مخاطب گذاشته است.