بتهوون نمادي بزرگ و موضوعي جذاب براي نويسندگان و تصويرسازان بوده است. او مي‌توانسته نيرو، ضعف، ناكامي و كوچك‌ترين رنج‌هاي خود را در دنياي اثيري هنر تحمل كند و به خاطر همين است كه براي هميشه نمونه اعلاي هر هنرمندي خواهد ماند.

آثار او – كه دنيايي را تسخير كرده – به آثار هيچ موسيقي‌دان ديگري شبيه نيست. با اين حال بسياري از معاصران بتهوون از او هيچ درك نكرده‌اند و او را موجودي ديوانه پنداشته‌اند. چيزي كه باعث تعجب است، عدم درك مردم نيست بلكه بردباري و خونسردي دوستانش در عدم تشخيص و تميز نبوغ اوست.

نويسنده در اين كتاب، بزرگي بتهوون را از پس مدارك، نامه‌ها، سخنان و هر كلمه و نگاه كشف كرده و به جزئياتي كه در زندگي او اهميت داشته، پرداخته است. نويسنده با غور در خاطرات و مدارك به‌جا مانده، از جواني تا پيري بتهوون را دنبال مي‌كند و تصويري دقيق و پر جزئيات از اين نابغه موسيقي ارائه مي‌دهد. بنابراين متن كتاب بيان يك سرگذشت حزن‌انگيز نيست، بل مبارزه يك مرد سرسخت و لجوج است كه تمام موانعي را كه يا خودش ايجاد كرده و يا سرنوشت فراراهش نهاده بود، از بين برد و مغلوب خود كرد.

كتاب از پنج فصل – بانضمام اصطلاحات و نمايه – تشكيل شده است: دوران تلخ جواني، پيروزي، استاد، درنگ و عزلت.