هيستري پديده‌اي اجتماعي ـ فرهنگي است و صرفا نوعي بيماري تلقي نمي‌شود، هرچند بسياري از اخلالات ديگر روان‌پزشكي را هم دربرمي‌گيرد. هيستري با پيشينه‌اي طولاني كه به اواسط قرن گذشته مي‌رسد، به مجموعة اختلالات تبديلي، اختلالات تجزيه‌اي، اختلالات ساختگي و شايد بسياري ديگر از اختلالات شبه‌جسمي قابل اطلاق بوده است. در اين اثر خوانندگان با مفهوم هيستري، تاريخچة آن و انواع هيستري آشنا مي‌شوند. نگارنده با بيان علائم انواع هيستري، جنبه‌هاي اجتماعي و فرهنگي آن، تاثيرتوارث و محيط را در بروز هيستري بررسي كرده است، و بر لزوم روان‌درماني به موقع هيستري تاكيد كرده است.