آگاهي از آداب و رسوم اقوام ماقبل تاريخ و دست‌يابي به عقايد مذهبي و باورهاي آنها، از راه مطالعة افسانه‌هاي كهن امكان‌پذير است و با مقايسة بسياري از افسانه‌هاي عاميانة ملت‌هاي مختلف كه در سرزمين‌هاي مختلف پراكنده‌اند، مي‌توان به شباهت حيرت‌انگيز آنها پي برد. در كتاب حاضر، نويسنده با استفاده از رويكرد نظري تطبيقي ـ تاريخي، بر آن بوده است تا با مقايسة قصه‌هاي پريان نقاط مختلف جهان، خصوصيات مشترك آنها را آشكار سازد و از سويي به تبيين رابطة اين قصه‌ها با اسطوره‌ها و از سويي ديگر با آداب و رسوم واقعي اقوام و ملل گوناگون بپردازد. وي در فصل‌هاي اول تا هفتم به منشاء و تاريخچة قصه‌هاي پريان؛ سرزمين پريان، پري‌زادگان نباتي، پريان دريا، قودختران و اژدهاكشان پرداخته است و سپس افسانه‌هايي از سرزمين‌هاي مختلف با موتيف‌هاي جهاني را ذكر نموده است كه برخي از آنها عبارت‌اند از: چراغ جادو؛ سيب‌هاي جاودانگي؛ هيزم‌شكن؛ سه ليمو؛ دختران انار؛ پري دريايي؛ كدو تنبل طلايي؛ سه خواهر و...