سياست اجتماعي، فرآيندي است که حکومت‌ها و سازمان‌هاي مختلفِ سراسر جهان از طريق آن مي‌توانند رفاه و سلامت افراد را رشد دهند، يا اساساً آن را ناديده بگيرند. در چشم‌انداز امروز، بسياري از بحث‌هايي که در دهه‌هاي 1970 و 1980، درباره سياست اجتماعي مطرح مي‌شد، تاريخ مصرفشان گذشته است. در آن روزها، بحث‌ها دوقطبي بود، از يک سو، انتقاد مارکسيست‌ها و احزاب چپ، ترکيبي از آرمان سوسياليست‌ها و پيش‌بيني‌هاي آنها دربارة پايان سرمايه‌داري بود. از سوي ديگر، راست‌گرايان خواهان خصوصي‌سازي نظام رفاهي بودند. اما در سياست اجتماعي سال‌هاي بعد، آرمان‌هاي هيچ يک از اين دو مکتب تحقق نيافت. به نظر مي‌رسد که نوشته‌هاي «تيتموس» دربارة «دوگانگي سياست اجتماعي» در دهه‌هاي 1950 و 1960 از برخي جهات، بيش از نظريه‌هاي دهه‌هاي 1970 و 1980 مي‌توانند پاسخ‌گوي مسائل سياست اجتماعي امروز و رويکرد دولت‌ها براي مقابله با اين مسائل باشند. کتاب حاضر، در سه بخش تنظيم شده است. در بخش نخست، موضوع‌ها و مفاهيم مهم سياست اجتماعي تعريف و رابطة سياست اجتماعي با کنترل اجتماعي بيان مي‌شود. همچنين در اين بخش، نمونه‌اي از سياست‌هاي اجتماعي در زمينه‌هاي آموزش، اشتغال، بهداشت و درمان، مسکن و مراقبتِ جامعه‌نگر توضيح داده مي‌شود. اين نمونه‌ها عمدتاً به سياست‌هاي اجتماعي انگلستان و تغييرات آن در گذشته و امروز اختصاص دارد. در بخش ديگر، به مقايسة سياست‌هاي اجتماعي ميان کشورها پرداخته مي‌شود. در بخش پاياني نيز مباحث پست مدرنيستي در سياست اجتماعي مطرح و شرح داده مي‌شود.