چون علاقه‌ها و ديدگاه‌هاي افراد متفاوت هستند، اختلاف نظر پيش مي‌آيد و گفت‌وگوهاي عادي شكل ديگري پيدا مي‌كند. هرچه‌قدر گفت‌وگوها جدي‌تر شود، امكان اين كه آنها را به خوبي برگزار كنيم، كاهش مي‌يابد. اگر در مذاكرات جدي و سرنوشت‌ساز زندگي شكست بخوريم، جنبه‌هاي مختلف زندگي ما تحت تاثير قرار خواهند گرفت. نگارنده كتاب را با معرفي مذاكرات سرنوشت‌ساز آغاز مي‌كند و بحث را با ذكر اهميت اين مذاكرات در زندگي ادامه مي‌دهد. در بخش‌هاي مختلف كتاب، قدرت گفت‌وگو و توانايي باقي ماندن روي خواستة خود، توجه كردن به بحث و شرايط آن، سكوت در گفت‌وگو، و شرايط گفت‌وگوي سالم بررسي مي‌شود. نگارنده الگوهايي براي گفت‌وگوي موثر ارائه و توصيه‌هايي را براي گفت‌وگوهاي دشوار بيان مي‌كند.