نويسندگان و محققين غربي، به عنوان نويسندگان تاريخ دورة باستان، عادت كرده‌اند كه تاريخ روابط ايران قديم با روم و بيزانس را از ديدگاهي غربي بنگرند. سنت جهاني بر اين است که فرهنگ غرب بر پاية فرهنگ يونان قرار دارد و يونان همة دنيا را از اين نظر زير نگين خود گرفته است. نويسنده در كتاب حاضر، با اين نظر موافق نيست. وي نخست به تعريف شرق قديم مي‌پردازد و جايگاه آن را در تاريخ باستان تعيين مي‌كند، سپس به رابطة فرهنگي ايرانيان و يونانيان اشاره مي‌كند و تصويرهاي شرق از نگاه روميان و تصويرهاي غرب از نگاه پارتيان را بيان مي‌كند. كتاب شامل پنج كنفرانس است كه نويسنده آنها را در پاريس ارائه كرده است. برخي از عنوان‌هاي مطالب كتاب عبارت‌اند از: تاريخ بستان و شرق قديم يا دفاعيه‌اي براي تاريخي جهاني، ايرانيان و يونانيان؛ جنگ‌هاي مادها، نقطة عطفي در تاريخ، و يونانيان، روميان و بيزانسيان در سنت ايراني.