«محي‌الدين ابن عربي» ملقب به شيخ اكبر، در 17 رمضان سال 560 هجري در شهر مرسيه اندلس متولد شد و در آن‌جا پرورش يافت. وي نخستين علوم را نزد مشايخ فرا گرفت و رفته‌رفته بنيان‌گذار عرفان علمي شد و تحولي در عرفان به وجود آورد و عرفان ذوقي اشراقي را، استدلالي و علمي كرد. كتاب حاضر، «اندوه‌هاي زنداني شده و هنرهاي مرد شيفته» در مدت 1 سالي كه محي‌الدين توسط «والي» به زندان افكنده شده بود تاليف شده است. مسايل فلسفي و حكمي، مضامين عرفاني، مطالب حكمت‌آميز در قالب كلمات قصار و... از موضوعاتي است كه در اين كتاب آورده شده است. اين اثر شامل 3 باب است: دربارة عمل؛ دربارة عامل؛ و دربارة معمول. در ضمن، در هر باب از موضوعي سخن رفته است كه در باب پيش در آن وجود داشته است تا براي افراد پندي باشد. همچنين در ابتداي كتاب اسامي همة آثار محي‌الدين كه بالغ بر 600 عنوان كتاب و رساله است، ذكر شده است.