كتاب حاضر پژوهشي دربارة شيوه‌ها، شگردها و جنبه‌هاي مختلف داستان‌نويسي به قلم يكي از بزرگ‌ترين نقادان معاصر است. وي در اين كتاب، در 50 فصل به موضوع‌ها و مبحث‌هايي پرداخته است كه در عالم داستان‌نويسي و داستان‌خواني اهميت فراواني دارند و هر نويسنده و خواننده‌اي بايد با آنها آشنايي داشته باشد. مثال‌ها و بررسي‌هاي اين كتاب بر حدود دويست متن داستاني كلاسيك و مدرن مبتني‌اند كه بيش‌تر آنها متن مرجع به حساب مي‌آيند. خوانندة اين اثر با فوت و فن رمان‌نويسي آشنا خواهد شد و پديده‌اي به نام «رمان» را در چشم‌اندازي وسيع خواهد شناخت.