كتاب حاضر، دربرگيرندة داستان زندگي دوازده دانمشند از تولد تا مرگ است كه جهان را در طول دوهزار و پانصد سال تغيير داده‌اند و باعث پيشرفت‌هاي بي‌نظيري شده‌اند، از جملة آنها مي‌توان به «ارشميدس»، «چارلز داروين»، «آلبرت انيشتن»، «فرانسيس كريك» و «جيمز واتسون» اشاره كرد. معرفي اين شخصيت‌ها با ارشميدس از يونان باستان آغاز مي‌شود و با فرانسيس كريك و جيمز واتسون اهل انگلستان در اواسط قرن بيستم به پايان مي‌رسد.