هدف اساسي دموكراسي، به منزلة سازمان اجتماعي، سياسي، آزادي‌خواهانه و مساوات‌طلبانه، گسترش و حفظ حقوق برابر شهروندان و مهيا كردن آن زمينه‌ها و شرايط اجتماعي و سياسي‌اي كه به واسطة آن شرايط، همة شهروندان يك جامعه در تعيين سرنوشت عمومي خود و كشورشان مشاركت كرده و از نقشي عادلانه و جدي برخوردار شوند. بدين‌سان، به جاي ترس از قدرت و خشونت سياسي، از طريق دخالت و مشاركت داوطلبانه در بحث و گفت‌وگو و مداخله در نهادهاي دموكراتيك و عمومي كشور خود، به ساختن و آباداني جامعه و ايجاد اخلاق عمومي بپردازند. موضوع بحث اين كتاب، بيش‌تر دربارة سلامت يا بحران در نهادهاي حوزة عمومي جامعه و كاستي‌هاي آن يا شادابي دروني ارتباط ميان اين نهادهاي اجتماعي و سياسي است. در اين كتاب، تاكيد بر ارزش‌ها و باورهايي است كه نهادهاي اجتماعي، و عمومي جامعه بر اساس آن خود را سامان داده‌اند و تاثير آنها در ذهنيت و رفتار اعضاي جامعه، سبب ايجاد ذهنيت و رفتارهاي دوگانه و فساد و فريب و نيرنگ مي‌شود. كتاب در سه بخش با عناوين زير فراهم آمده است: مفاهيم نظري؛ دولت، حوزة عمومي و حوزة خصوصي؛ و نقد روشنفكران.