«بينوايان» اثر «ويكتور هوگو»، نويسندة برجستة فرانسوي است. او در اين اثر، روابط اجتماعي، جغرافيا و بخشي مهم از تاريخ فرانسه را به شيوه‌اي اعجاب‌انگيز به تصوير مي‌كشد. «ژان والژان» براي سير كردن هفت فرزند گرسنة خواهرش، قرصي نان مي‌دزدد و نوزده سال در زندان اسير مي‌شود. او پس از آزادي، زندگي خود را وقف نيازمندان و «كوزت»، دختري يتيم مي‌كند. اما در طول داستان بازرس «ژاور» نمايندة قانون همه‌جا در تعقيب او است. كتاب حاضر جلد نخست از اين رمان است.