مسيحيت شرقي، «شمايل‌ها» را بازتاب سنت موجود در كليسا مي‌داند. و از نظر ارج و اعتبار از مقامي هم‌سنگ متون مكتوب و سنت شفاهي براي شمايل‌ها قائل است؛ به نحوي كه حتي كتاب مقدس را شمايل مكتوب مي‌داند. آباي هفتمين شوراي كليسايي نيز بر اين مساله تاكيد داشتند كه شمايل‌ها به بيان واقعيتي مشابه با متون مقدس مي‌پردازند. از اين جهت مسيحيان شرقي بر اين اعتقادند كه با ترويج شمايل‌ها مي‌توان بسياري از آموزه‌هاي مسيحيت را به نسل‌هاي بعدي منتقل كرد. نگارنده در كتاب حاضر به بررسي مباني الهياتي و فلسفي شمايل‌ها در هنر مسيحي پرداخته است وي در اين زمينه به چهار مولفة بنياديني توجه دارد كه موجب پيدايي و گسترش شمايلهاي مسيحي شدند: تاثير فرهنگ يوناني تاب و باورهاي موجود در تمدن‌هاي مصر، يونان و روم؛ آموزة تجسد در الهيات مسيحي؛ رواج فلسفة نو افلاطوني در عالم مسيحي؛ و الهيات مبتني بر تجربة ديني و سست در نظر مسيحيان شرقي.