«ادوارد سعيد» يكي از پرآوازه‌ترين و تاثيرگذارترين روشنفكران عمومي عصرحاضر بود. از او بيش از 20 كتاب به جاي‌مانده و آثار او به 36 زبان مختلف ترجمه شده است. وي از سال 1963 در دانشگاه كلمبيا به تدريس مشغول شد و در سال 1992 در همان‌جا كرسي استادي ادبيات انگليسي و ادبيات تطبيقي را به دست آورد. او سخنگو و يكي از فعالان آزادي فلسطين بود. جوايز و افتخارات متعدد، از جمله دريافت 20 دكتراي افتخاري. برگي ديگر از كارنامة ادوارد سعيد است. «طارق علي» نويسنده، منتقد و فيلم‌ساز است و آثار بسياري در باب تاريخ جهان و سياست و تعدادي نمايش‌نامه و فيلم‌نامه نگاشته است. اولين رمان از چهارگانة او در باب اسلام تحت عنوان «سايه‌هاي درخت انار» به زبان‌هاي مختلف برگردانده شده و در سال 1994 جايزة معتبر بهترين داستان خارجي اسپانيا را كسب كرده است. كتاب حاضر حاوي متن كامل چند گفت‌وگوي متوالي ميان ادوارد سعيد و طارق علي است كه در ژوئن 1994 در آپارتمان ادوارد سعيد در ريورسايد در ايونيويورك انجام شده و اينك با ويرايشي بسيار جزئي به چاپ رسيده است.