استفاده از يك طرح چهارمرحله‌اي مي‌تواند به اقتصاددانان كمك كند تا ميزان هريك از تاثيرات رواني و واقعي جنگ‌ها را بر اقتصاد، در طول هر مناقشة شخصي تعيين كند. اين مراحل به طور خلاصه‌ عبارت‌اند از: شرايط اقتصادي كشور قبل از جنگ؛ مكان جنگ؛ ميزان بسيج منابع مادي و انساني؛ مدت جنگ، و هزينه و روش تامين مالي جنگ. نويسنده در كتاب حاضر نخست تاثير جنگ بر اقتصاد را بررسي و سپس اين واقعيت را كاوش مي‌كند كه چون آمريكا همواره تاسيسات نظامي خود را حفظ مي‌كند، شروع يك جنگ كوتاه باعث بسيج گسترده و افزايش شديد هزينه‌هاي دولت مي‌گردد. در ادامه به برخي دلايل چرايي فقدان توانايي لازم جنگ‌هاي فعلي براي جهش عملكرد اقتصادي، يعني ماهيت محدود و منحصر به فرد جنگ مدرن اشاره مي‌كند. برخي از عناوين كتاب عبارت‌اند از: اقتصاد جنگ در تئوري، اقتصاد جنگ در واقعيت، تهيه و تدارك تسليحات، اقتصاد موضوعات امنيتي، و تروريسم و تكثير سلاح‌هاي كشتار جمعي.