قدمت نوشتار و كاربرد خط‌هاي مختلف توسط بشر، به نخستين تمدن‌هاي بشري و حدود 5 هزار سال پيش مي‌رسد كه طي آن بشر نخستين، وارد مرحلۀ تاريخي شد. شايد طومارهايي به خط هيروگليف مصري و الواح گلي به خط ميخي سومري را بتوان نخستين مجموعه‌هاي مكتوب بشري دانست كه تعداد چندي از آنها هرچند هم‌چون كتاب‌هاي امروزي يكپارچه و پيوسته نبود اما همان نقش را داشت. براي نمونه داستان سومري گيلگمش را (كه به خط ميخي و روي چندين لوح گلي نوشته شده بود) مي‌توان يكي از نخستين كتاب‌ها يا مجموعه‌هاي مكتوب بشري دانست. كتاب حاضر، به تاريخچۀ نوشتار و كتابت از دوران باستان تا به امروز اختصاص دارد و طي آن نويسنده به اجمال تاريخ خط، كتاب، كتابخانه، چاپ و اصول مطالعه را، از كهن‌ترين روزها تا به اكنون، بررسي مي‌كند. وي پس از پرداختن به مباحثي چون مطالعه و هدف كتابخواني، وارد بحث اصلي شده و فصلي از كتاب را به تاريخچۀ پيدايش خط و الفبا اختصاص داده است. جست‌وجو در ميان تمدن‌هاي كهني چون آشور، مصر و بين‌النهرين و هم‌چنين دنبال كردن ردپاي كتابخانه‌هاي قديمي جهان و ايران در پيش و پس از اسلام از مطالب بعدي كتاب به شمار مي‌رود. در بخش پاياني نيز به تاريخچۀ كاغذ و چاپ در ايران و جهان و هم‌چنين شكل‌گيري كتاب‌هاي الكترونيكي و كتابخانه‌هاي ديجيتالي و ساير دستاوردهاي مدرن در اين زمينه اشاره شده است.