انقلاب صنعتي سرآغاز بنيادي‌ترين دگرگوني در زندگي آدمي در طول تاريخ مستند مكتوب است. اين انقلاب، زماني كوتاه با تاريخ بريتانياي كبير انطباق يافت و به اين ترتيب تمامي اقتصاد جهان بر گرد اين كشور بنا شد؛ اين موضوع بريتانيا را صاحب چنان نفوذ و قدرت جهاني كرد كه هيچ كشوري تا به اين اندازه به آن دست نيافته بود. در آن برهه از تاريخ جهان، بريتانيا تنها صادركننده و واردكنندۀ عمده، عامل حمل و نقل، سرمايه‌گذار در خارج، امپرياليست و تنها كشور با سياست جهاني بود. نگارنده در كتاب حاضر ظهور بريتانيا در مقام نخستين قدرت صنعتي، سقوط آن از جايگاه موقت پيشگامي، رابطۀ كم و بيش ويژۀ آن با ديگر بخش‌هاي جهان و برخي تاثيرات اين رابطه بر كل جامعه و طبقات گوناگون آن كشور را بررسي كرده است.