مقاله مصدر ميمي است از ريشۀ قول به معناي گفته يا گزاره. اين كلمه ترجمۀ "essay" است كه شايد بهترين معادل آن جستار باشد. مقاله سابقۀ ديرين در فرهنگ ما دارد و نزديك‌ترين معادل آن به معناي جديد، رساله است. رساله‌هاي فلسفي و عرفاني ما از اين مقوله‌اند. براي نوشتن مقاله سه روش عمده وجود دارد: رسم ساختار مقاله؛ نوشتن مقاله و تكميل و ويرايش پي در پي آن؛ و مفهوم‌يابي. ساختار همان نقشۀ راهنماست و نشان مي دهد مقاله بايد چه بخش‌هايي داشته باشد و چه ترتيبي در آن رعايت شود. در شيوۀ دوم، نخست مقاله را مي‌نويسيم، سپس مطالب تازه را بدان مي‌افزاييم يا نواقصي را كه با خواندند دوبارۀ مقاله در آن مي‌يابيم برطرف مي‌سازيم. شيوۀ سوم در مواردي به كار مي‌رود كه مي‌خواهيم دربارۀ موضوعي مطلبي بنويسيم اما نمي‌دانيم چه بنويسيم. در اين مورد با نوشتن درماندگي خود از شروع كردن مقاله، مطالب خود را آغاز مي‌كنيم و سپس مقاله را ادامه مي‌دهيم. در هر مقاله معمولان گاهي سه روش به كار گرفته مي‌شود. راهنماي حاضر در خصوص تعريف مقاله و انواع آن، ساختار شخصي مقاله، روش‌هاي مقاله نويسي و مراحل آماده سازي مقاله به نگارش درآمده است.