اسماعيليه فرقه‌اي از شيعه هستند كه امامت را بعد از امام جعفر صادق (ع)، حق پسر بزرگ او، اسماعيل بن جعفر، مي‌دانند و آن را نيز به اسماعيل ختم مي‌كنند. اين فرقه در قرن دوم هـ . ق تاسيس شد و در طي تاريخ، به دلايل متفاوت و گاه در بلاد مختلف به نام‌هاي گوناگون، مانند فاطميان، باطنيان يا باطنيه، تعليميه، فداييان، حشيشيه، سبعيه يا هفت‌امامي، ملاحده و حتي قرامطه مشهور گرديد. بقاياي اسماعيليه هنوز در سوريه، ايران، افغانستان و تركستان، هند، و مشرق افريقا وجود دارند. كتاب حاضر، نگاهي نو به تاريخچه، عقايد و اوضاع كنوني پيروان مذهب اسماعيليه در جهان است. در كتاب سعي شده است تا حد امكان، بخش تاريخ از بخش عقايد و از بخش سازمان و معتقدات امروزين فرق مختلف اسماعيليه تفكيك و به صورت مجزا عرضه شود. در بخش عقايد اطلاعات جديدي درباره‌ي برخي اعتقادات كليدي و ريشه‌اي اسماعيليه نظير تاويل قرآن، تاويل شريعت و آراء و نظريات فقهي و كلامي گنجانده شده است. در بخش تاريخ معاصر، علاوه بر بحث در باب جمعيت و احوال اجتماعي، سازمان سياسي و آداب و رسوم فرقه‌اي هر گروه، نهضت‌هاي اصلاح‌طلب جديدي در هريك از فرق آقاخانيه، بهره‌ و دروز كاويده شده است. در بخشي از كتاب مطالب مبسوطي درباره‌ي فرقه‌ي دروز ـ با آن‌ كه از فرق منشعبه از اسماعيليه محسوب مي‌شود ـ درج شده است. در بخش پاياني كتاب نيز كتاب‌شناسي مفصلي از فرقه‌ي اسماعيليه آمده است.