دشواري در رسيدن به مفهوم آزادي از مسائلي‌ است كه همه فيلسوفان در آن اتفاق‌نظر دارند. به عقيده‌ي لايب نيتس، مساله‌ي بزرگ جبر و اختيار (آزادي) به ويژه در ايجاد بدي و منشا آن، هزارتويي را تشكيل مي‌دهد كه عقل انسان اغلب در آن حيران مي‌ماند. هيوم آن را بغرنج‌ترين مساله‌ي متافيزيك مي‌داند. به عقيده‌ي كانت، انديشه‌ي متعالي آزادي، كه هميشه عقل نظري را دچار دردسري بزرگ مي‌كند، سد راه واقعي فلسفه است. حتي شوپنهاور مساله‌ي اختيار را يكي از ژرف‌ترين و دشوارترين مساله‌هاي فلسفه‌ي نوين مي‌داند. بنابراين چنين مي‌نمايد كه آزادي براي فلسفه به دلايل متعدد يكي از بزرگ‌ترين موضوع‌هاي آزموني است كه هيچ فيلسوفي نتوانسته آن را ناديده انگارد. پيچيدگي مساله‌ي آزادي ناشي از تعدد معناي آن است. كتاب حاضر دربرگيرنده‌ي ديدگاه‌هاي انديشمندان برجسته در خصوص مساله‌ي آزادي است و در بخش‌هاي "پرسشي از آزادي"، "مظاهر آزادي"، "عامل آزادي"، "عامل آزاد" و "آزادي و سياست" تنظيم شده است. برخي از اين انديشمندان عبارت‌اند از: افلاطون، ارسطو، لايب نيتس، فرويد، سارتر، دكارت، روسو، نيچه، ماركس، و مونتسكيو.