تا سال 1900 مناسبات طبقاتي و جنسيتي اقتصاد رو به كمال سرمايه‌داري صنعتي بر شالوده‌اي استوار شده بود كه تا دهه‌ي 1950 تغيير چنداني نكرد. بريتانيا هم‌چنان جامعه‌اي بود بامرزبندي‌هاي خشك طبقاتي كه تماس چنداني ميان طبقات وجود نداشت. موقعيت مادي كارگران در كل بهتر نشده بود، سطح زندگي آنان معمولي مانده بود و خطر فقر و قانون فقر ادامه داشت. سلسله مراتب جنسيتي نيز برجا مانده بود. به رغم اين واقعيت كه چارچوب قانوني مردسالاري برچيده شده بود، اما در واقعيت، مردان به اعمال سلطه در خانه و محل كار ادامه مي‌دادند و نظارت آنان بر حوزه‌ي عمومي با تشديد تقسيم جنسي كار تقويت شد. كتاب حاضر، فصل چهارم از كتاب نخست صورت‌بندي‌هاي مدرنيته است كه نگارنده طي آن به روابط اجتماعي در حال دگرگوني و ساختارهاي اجتماعي ويژه‌ي جامعه‌ي صنعتي سرمايه‌داري مي‌پردازد. در كتاب، نابرابري‌هاي طبقاتي و جنسيتي در بريتانيا از سال 1800 تا 1945 شرح داده شده است. هم‌چنين برخي از نظريه‌هاي عمده‌ي جامعه‌شناسي و الگوهاي صورت‌بندي طبقاتي و نيز مفهوم جنسيت، مردسالاري و خانواده مطرح گرديده است.