"فهم جامعه‌ي مدرن" درآمدي بر جامعه‌شناسي و مجموعه‌ي چهارجلدي تحت اين عناوين است: صورت‌بندي‌هاي مدرنيته، اشكال سياسي و اقتصادي مدرنيته، اشكال اجتماعي و فرهنگي مدرنيته، و مدرنيته و آينده‌هاي آن. "غرب و بقيه: گفتمان و قدرت" در واقع فصل ششم از كتاب نخست يعني صورت‌بندي‌هاي مدرنيته است. نويسنده در كتاب حاضر تبيين‌هاي اروپا‌محور و اروپايي‌نگر تحول جوامع مدرن و مدرنيته در غرب را در بافت گسترده‌تر كل كره‌ي زمين بررسي كرده است. غرب و بقيه گوياي اين نكته است كه يكپارچگي اروپاي غربي متضمن ساخته شدن حس جديدي از هويت فرهنگي است. اروپا در جريان بازنمايي خود در مقام تمدني متمايز، يكه و پيروزمند، اين هويت جديد را كشف و توليد كرد و هم‌زمان بر تفاوت خود با ساير فرهنگ‌ها، اقوام و تمدن‌ها نيز صحه گذاشت. اين "ديگران" در تصوير غرب از خود ـ در زبان، آن و نظام بازنمايي، شكل‌هاي دانش، تخيل بصري و حتي تلقي آن از اين كه كدام اقوام به عقل دسترسي دارند و كدام‌يك به آن دسترسي ندارند ـ ادغام شد. نگارنده در اين كتاب، چگونگي شكل‌گيري گفتمان‌هاي "خود" و "ديگري" را تحليل مي‌كند؛ گفتمان‌هايي كه غرب به كمك آن‌ها خود را بازنمايي كرد و تفاوت خود را از "بقيه" تجسم بخشيد؛ هم‌چنين نشان مي‌دهد كه چگونه تصاوير "غرب" و "بقيه" در گفتمان‌هاي امروزين نژاد و قوميت پديدار مي‌شوند.